コストリーダーシップ戦略とは？概要と効果を併せて解説！

製品を製造・販売する企業や、自社が販路を持つ市場において、いかに競争優位性を獲得するかというのは、企業にとっての至上命題です。

この問題を解決するための戦略に「コストリーダーシップ戦略」があります。

この記事では、コストリーダーシップ戦略とはどのような意味なのか、そして、コストリーダーシップ戦略はどのように実現されるべきものかについて解説します。

コストリーダーシップという考え方

「コストリーダーシップ戦略」とは、生産・製造におけるコストを削減することで、自社の製品を低価格で市場に流通させ、競合他社に対する競争優位性を獲得するという戦略のことです。

ビジネスの世界において、特に、製品やサービスを提供する分野においては、常に競合他社が脅威になります。

具体例として、一般消費者向けの製品やサービスを提供している企業を思い浮かべれば、その状況は明らかになります。

テレビやインターネットでの広告では、「他社と比べて優れている」ことをアピールする広告は枚挙に暇がありません。

顧客に他社製品ではなく、自社製品を選んでもらうために、製品やサービスの提供者である企業は様々な競争を行います。

サービス品質の向上や短納期での納品などもその工夫のひとつです。

しかしながら、最も比較材料となりやすいのは「価格」です。

つまり、他社よりも安く製品やサービスを提供することができれば、自社製品が選択される可能性を高めることができるというわけです。

ただし、「コストリーダーシップ戦略」は、「低価格戦略」そのものを意味している訳ではありません。

この場合の「コスト」とは、製造原価や費用といった、生産コストのことをいいます。

生産コストを低く抑えることによって、結果的に製品やサービスを低価格で提供できるようにする、というのがコストリーダーシップ戦略です。

コストを低くすることと市場におけるリーダーシップとの関係

先に述べたとおり、世間で提供されている製品やサービスはつねに競争にさらされています。

同じ分野での製品や、サービスを提供している競合他社との競争に勝ち抜き、自社製品を選んでもらうための戦略を立てます。

他社と自社とを製品・サービスで比較した場合に、明確に異なる点があり、その相違点が顧客にとって有利であることが、製品やサービスが選択される基準となります。

このとき、顧客に訴求するためのポイントのひとつに「価格」が挙げられます。

低価格な製品はそれだけで競争優位となり、市場における競争においてリーダーシップを得られる可能性が高まります。

しかしながら、この考え方には落とし穴があり、コストリーダーシップ戦略は単純に「安売りをせよ」という戦略ではありません。

製造・生産・流通におけるコストを下げ、労働力や工程を効率化することで、生産コストを下げ、結果的に市場において低価格での提供が可能となるというのが、コストリーダーシップ戦略の要です。

わかりやすい施策のひとつがコストカットや人員配置ですが、生産コストの低減は、コストカットや人員配置、ましてやリストラなどによる人員整理を目指しません。

コストを「安くすればよい」わけではない

製品の生産には費用がかかり、それを支払わなければ製品を提供することはできません。

また、労働力についても同様で、給与を支払って労働者を雇わなければ、生産を行うことは困難です。

コストリーダーシップ戦略では、「同じコストをかけても、より生産性を高める」ことを重要視します。

例として、ある企業では同様の機能をもつ2種類の製品を生産していますが、それぞれ別の部品や資材、別の生産ラインを使って製品を製造していると仮定します。

それぞれのラインに対して別途の原材料が必要となるだけでなく、場合によっては別途の流通ラインまで整備しなければ、効率的とはいえません。

この2種類の製品が、同じ部品を共有していれば、生産コストは一気に下げることができます。

他にも、コスト面で見直すことができるものとして、生産技術の共有があります。

これは、厳密には異なる製品や、完成形としての製品は異なるものの、その生産工程において共通の生産技術が求められるようなケースに当てはまります。

例えば、書籍を扱う出版社が雑誌を扱うようになったり、車のエンジンを製造している会社が船舶のエンジンを扱うようになるなどが挙げられます。

このような実例や事例から考えると、コストリーダーシップ戦略とは、本質的に「コストカット」や「値下げ」ではなく、「業務効率化」に近い概念であるといえます。

この違いを理解することで、コストリーダーシップ戦略を正しく自社の生産・流通の業務フローの中に取り入れることができるのです。

コストリーダーシップ戦略の副次的な効果

コストリーダーシップ戦略を取り入れることで、生産技術・流通技術が共有されるようになった時、まず得られる効果は、本来の目的である「生産コストの抑制」です。

製造原価・生産原価が安くなり、最終的な製品の価格も下げることができます。

結果的に、市場内で競合他社との間に競争優位性が生まれ、高いシェアを目指すことが、可能になります。

さらなる効果として、自社で働く労働者・労働力を効率的・集中的に運用できることが挙げられます。

コストリーダーシップ戦略は、生産工程・生産力を効率的に運用することを目的としていることから、特定の製品や特定の市場においての優位性を確保するために、必要なコストを集中的に投下することになります。

そのため、非効率的であった分野への人員配置を見直し、本来投下するべき製品への生産・流通に集中させることができるなどの効果が期待できます。

具体的には、マクドナルドが挙げられます。

マクドナルドのコストリーダーシップ戦略は、一時的に業績悪化を招いたことから賛否がありますが、徹底して食材の調達から販売までの生産・流通工程を省力化することで、製造原価を大きく削減し、結果的に低価格での販売を可能としました。

その結果、ファーストフードといえばマクドナルドというイメージを、一般消費者に認知させるほどに、市場での優位性を確保することができたのです。

製造原価を低く保ち、結果的に低価格で提供できる製品を集中的に市場に大量放出するという、コストリーダーシップ戦略のお手本ともいえる実例です。

まとめ

自社の製品を市場内で競争させるうえで、他社との差別化を目指し、その方法として品質の向上などを目指すというのは、どの企業でも一度は検討材料に挙がることです。

しかしながら、多くの企業が市場での圧倒的なシェアをつかむのはそう簡単なことではないという結論にたどり着き、競合他社との差別化を図り続けているのが、実情であるともいえます。

コストリーダーシップ戦略は、自社の製品、あるいは自社という存在そのものを、市場内で確固たる地位に据えるために採られる戦略です。

単に、在庫放出のための安売り戦略や、特売日を設けるなどの一時的な安売りとは、根本的に異なります。

業務の効率化、生産・製造における省力化を果たしてこそ、生産原価・製造原価の低減を実現することができます。

このような企業努力の結晶として、安い製品を市場に流通させることができるのです。

コストリーダーシップ戦略は、一般的に考えられる人員整理・外注化などで、実現されるコストカット戦略ではなく、効率化・省力化によるコスト削減という考え方であることをしっかりと理解することが、コストリーダーシップ戦略実現のための第一歩となるでしょう。

競合他社に差を付けることを可能にするコストリーダーシップ戦略を導入してみてはいかがでしょうか。